Los plásticos están presentes en todos los ámbitos de nuestro quehacer. Entre sus atributos, cabe mencionar excelentes propiedades mecánicas, baja densidad, una fácil transformación y una gran diversidad de usos; pero también, en muchos de ellos, una larga persistencia en el medio, debido a su muy lenta degradación natural. El consumo anual de plásticos en Chile es de cerca de un millón de toneladas y de este gran volumen, menos de un 9% se recicla; el 91% restante se deposita en vertederos o se esparce en tierra, corrientes fluviales y el mar, con evidentes costos ambientales y ecológicos.
UDT desarrolló un proceso para el reciclaje químico de plásticos del tipo polietilenos y polipropileno post-consumo. En plantas modulares y mediante un proceso térmico denominado pirólisis, se generan ceras, muy semejantes a las que se obtienen en la actualidad de refinerías de petróleo (slack wax mediante dewaxing de lubricantes) o mediante una síntesis química, denominada Fischer Tropsch. Si bien existen múltiples aplicaciones para este producto, varias en etapa de desarrollo y aplicación demostrativa en UDT, nuestra atención principal está centrada en la obtención de agentes hidrofobizantes (repelentes al agua) para tableros reconstituidos de madera (tableros de partículas y MDF).