El impacto en el uso masivo de mascarillas faciales ha generado un problema ambiental, dado que estos elementos de protección personal se fabrican con polipropileno no tejido, material que está compuesto por múltiples y diminutas fibras, que no se degradan y quedan por años en el ambiente. Igual situación ocurre con otros elementos de protección personal (EPP), como cascos y guantes, utilizados por trabajadores, que deben ser reemplazados periódicamente y actualmente no tienen una alternativa de reciclaje en el país.
En UDT hemos desarrollado un proceso a escala piloto para el reciclaje de mascarillas y otros elementos de protección personal (EPP), el que considera las etapas desinfección, molienda, aglomeración y peletización. El material peletizado es usado en procesos de inyección para fabricar múltiples productos, de acuerdo al interés de las instituciones involucradas. Además, implementamos un programa de reciclaje, inicialmente junto a la Asociación de Industriales Pesqueros (ASIPES); luego, un nuevo programa junto a Softys y la Municipalidad de Concepción, para el reciclaje de mascarillas de liceos e instituciones de la comuna. Durante este último semestre se han sumado nuevas empresas e instituciones, y se ha escalado el proceso hasta alcanzar una capacidad de procesamiento de 5 toneladas mensuales.
